石油圈
基于对互补和代替产品的理解，美国汽车工业正展示着因油价暴跌引发的预期效果。
用经济学理论来说，互补产品的使用涉及到另外一个产品的使用，而代替产品是指消费者认为的在某种程度上起着相似或类似作用的一种商品。在汽车行业，机动车和石油被认为是互补产品，而耗油的卡车和运动型跑车则被认为是低耗小型车的合理替代产品。
认识这两种截然不同的产品分类，可以帮助你理清为什么价格变化会影响不同车型的需求量。随着去年油价的明显下降，两者之间的区别对于了解汽车行业如何受影响且将如何继续受影响非常关键。
低油价推动汽车需求
由于汽油是以石油为基础的产品，原油价格的变化直接影响到它的价格。汽油价格的下降将意味着有车一族可以有更多的资金用于购买其他商品。现在，那些爱车的车主会惊喜的发现他们从低燃料价格里面节约的成本，都可以用来购买一辆新车了。对于那些无力一次性买下一整辆车的人来说，燃油价格持续低迷让开车的成本更少，所以购买车辆变得更具吸引力。
然而，市场不同，油价下跌对汽车销售的影响也会不同。像挪威这样高油税的国家，尽管正经历着和低油税国家美国一样的油价变化，但是挪威的消费者面对的油价变化是较低的。因此油价变化也不会如美国那般明显，这样的消费认知可能导致美国机动车购买变化比挪威更加重大。
进一步，有人会说，油价不稳定时期，消费者对价格增长的方向不明确，导致目前的价格变动对新车购买率的影响有限。从这个角度看，汽车销售行业的变化也许能反映出消费者期望的油价比目前的价格更低。然而近期汽车销售整体呈增长状态，反应出价格将持续低迷的预期，大多行业专家认为这增长与近期油价下跌有直接关系，而且美国汽车消费者比某些人想的更加目光短浅。
代替汽车的工具
当全美汽车销售随着油价下跌而上涨时，大排量汽车销售增长率比节省燃料的车型更高。较低的燃油价格使得驾驶一辆经济型小轿车与一辆昂贵汽车的花费差异不明显，燃油性价比不再那么重要，因此消费者会优先选择空间更大、更安全甚至效率较低的汽车。
美国汽车制造商不会对消费者的喜好视而不见，他们发现消费者更倾向买越野车、卡车和大轿车，以下两点也更有利于美国汽车制造商。首先，跟外国同行相比，美国汽车制造商通常提供经济型轿车，也因为这些轿车类型而受益更多。另外一个点小型车辆的利润空间一般小于大型车辆。
尽管美国汽车制造商现在正在创造更高的利润，有人担心，他们可能会在未来面临来自监管部门的处罚。新的燃油经济标准将在2016年出台，联邦政府的目标是在未来十年里看到新的汽车每加仑的燃油效率不超过54.5英里。如果在享受高利润的同时，没有一个用来提高汽车整体燃油效率的计划，在未来，汽车制造商可能将面临巨大的罚款。而未来的法规或补贴鼓励购买环保汽车，在较低燃料价格的替代效应下，环保汽车的生产可能是一个潜在的限制因素。
底线
基于对互补产品和代替产品的理解，美国汽车行业正呈现出油价下跌引起的预期效果。低油价使得驾驶更实惠，从而使得拥有汽车更具吸引力。驾驶成本的降低也意味着大排量汽车和更小的燃油经济性轿车的替代品区别不再明显。使得消费者的偏好转向体型更大，动力更足的车型。尽管美国汽车制造商正在享受着这个趋势所带来的巨大利润，不过提高他们车辆的燃料效率，以符合环保标准将是明智的投资策略。
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